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Ottawa—The Canadian Consortium for Research (CCR) is encouraged by the 2025 federal budget’s acknowledgement of the importance of science and research to Canada. Though the budget was against a backdrop of government 15 per cent spending reductions, the federal granting agencies were spared the full brunt of the government’s cuts.

“The government listened to Canadian researchers and recognized our work is foundational to Canada’s success,” said Karine Morin, Chair of the CCR. “Research funding supports innovative and important research projects that have meaningful impact. Science and research are essential to build a stronger Canada.”

Budget 2025 also included significant funding for an international research talent recruitment plan. Though current members of the CCR are not the target of this ambitious recruitment initiative, this program will bring new colleagues and ideas to strengthen research and science. The government also signaled an intention to engage in an examination of Canada’s research ecosystem and whether further supports are required to retain talent. The CCR looks forward to engaging the government on this important topic.

“Along with attracting new talent, we must ensure our sector is attractive enough to retain our best and brightest,” says Morin. “Upon examination, the government might come to the same conclusion as the CCR: Canada is rich with homegrown talent, however, there are obstacles to leveraging our talent that need to be addressed. Canada doesn’t lack research talent; we lack research funding and opportunities.”

The CCR acknowledges that the following key measures in Budget 2025 will help enhance the Canadian research ecosystem:

• $1.7 billion for an International Talent Attraction Strategy and Action Plan, including:
  • $1 billion over 13 years to recruit “exception international researchers to Canadian universities”.
  • $400 million over seven years to establish a complimentary stream of research infrastructure support through the Canada Foundation of Innovation to support the talent that is recruited to Canada.
  • $133.6 million over three years to enable top international doctoral students and post-doctoral fellows to relocate to Canada.
  • $120 million over 12 years to the granting councils to support universities’ recruitment of international assistant professors.
• Commitment to implement the capstone research organization, as announced in Budget 2024, without any additional details.
• Maintaining last year’s significant budget commitments to increase grants, fellowships and scholarships.
• 2 per cent or $83 million funding cut to the federal granting agencies – Canadian Institutes of Health Research (CIHR), Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC), and the Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC). While less than other departments, this cut exacerbates a shortage of funding for Canada’s research ecosystem.

Though our community did not expect to see increases in research funding as part of the 2025 budget, we now urge the government not to delay in the formation of a talent retention strategy or in releasing details of the new capstone agency. There is no doubt: Canadian talent retention requires sustained federal research support and addressing the chronic under-funding of the post-secondary sector is critical. As Budget 2025 expressed clearly, research is of “foundational importance” to “improving our global competitiveness and contributing to the economy of the future”.
The CCR stands ready to engage with and assist the government on the implementation of these investments.

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[Ottawa] Le Consortium canadien pour la recherche (CCR) voit d’un bon œil les investissements dans la science et la recherche prévus dans le budget fédéral de 2024. Pour la première fois depuis 2018, le budget de 2024 prévoit une augmentation du financement des subventions de recherche de base par l’entremise des conseils subventionnaires fédéraux, et il a prévu un investissement important pour augmenter les bourses d’études pour les étudiant.e.s aux cycles supérieurs et les bourses de recherche postdoctorale pour la première fois depuis près de deux décennies. Cet investissement permettra d’apporter un soutien indispensable à la prochaine génération de chercheur.se.s canadien.ne.s.

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Recommendations

Recommendation 1: That the government increase funding to the base budgets of each of CIHR, SSHRC, NSERC for core programming by at least 10% annually for five years

Recommendation 2: That the government significantly increase the value and number of scholarships and fellowships for graduate students and postdoctoral fellows to keep pace with increases to costs of living and with research trainee compensation trends around the world and to ensure that Canadian research and its scientific expertise remain proportional to its demographic weight across nations.

Recommendation 3: That the government enhance programming to support early to mid-career researchers to accelerate their pathway to becoming leaders of tomorrow, inclusive of committing to new research chair positions for tenure-track early career researchers.

Recommendation 4: That the government, in fulfilling the above recommendations, renew funding for EDI in research programming and data collection and analysis, to support a truly inclusive research environment that welcomes a broad range of perspectives and experiences as relates to gender equity, racialized and Indigenous researchers, those living with disabilities, and francophones.

 

Canada, and the world, rely on strong science and research to investigate fundamental questions, drive innovation, make ground-breaking discoveries, and increase understanding of complex problems.

At present, Canada is not making the best use of our existing talent and capacity, and we are falling behind our peers internationally in investments in research and science, threatening our ability to attract and retain world-class researchers. Furthermore, Canada is not investing enough in training the next generation of talent.

The recently released Report of the Advisory Panel on the Federal Research Support System stated, “we must continue to examine ways to enhance the system of supports to ensure that Canada’s research and talent remain among the best in the world so that we can tackle challenges and seize opportunities facing us today and in the future.” In keeping with this, the Canadian Consortium for Research (CCR) supports the following recommendations made in the report. If implemented, they will position Canada well to address the critical and complex research, economic, and societal challenges of today and tomorrow, and improve our collective well-being, competitiveness, and prosperity.

1: Solidify the base: invest in fundamental science

Basic research is the foundation of all science. Experts note that a minimum of $3 must be spent on discovery-based research to $1 of mission-driven or applied research for a thriving research ecosystem.

After a decade of neglect, Budget 2018 was a leap in the right direction. Canada has since plateaued, losing ground post-pandemic, as Canada’s international counterparts (i.e., US, Japan, Australia, UK, Germany, etc.) have significantly re-invested in research and science as a national pillar of interest. For example, the US recently committed US$200 billion over ten years for science; Japan created a US$87 billion fund devoted to science leadership, and the UK increased its annual government investment in R&D to £20 billion by 2024-25.

An increase in funding for basic research is also needed to increase compensation for students. A significant portion of support for graduate students and postdoctoral fellows is paid, not through scholarships, but through stipends or salaries out of grant funding awarded to supervising professors. By involving trainees in their research, grantees train the next generation of highly qualified personnel (HQP), providing them with research experience and skills, which in turn develops greater research capacity. Roughly 35,000 trainees are supported indirectly in this way, totaling an estimated $726 million annually. This is almost three times the current annual spending by the granting councils for direct support via their scholarship and fellowship programs. Support for highly qualified personnel, including trainees and other technical research personnel, typically constitutes the majority of research grant funding awarded. The number and value of research grants are currently insufficient for the demand, and to support competitive salaries for trainees or staff scientists.

Investment in fundamental science is needed, not only to pay research students and staff fairly and to keep up with the rise in the costs of research, but to ensure that more research can be funded.

Currently, there are many peer-approved research applications that do not proceed due to a lack of funding – this impacts Canada’s overall research ecosystem and trainees.

Recommendation: Initial increase of at least 10% annually for five years to the granting councils’ total base budgets for their core programming to address a) the opportunities resulting from growth in the system (e.g., increasing number of graduate students and postdoctoral fellows many of whom are funded via research assistantships through professors’ grants); b) the effects of inflation; and c) the importance of nurturing a globally competitive research and talent base.

2.  Nurture the next generation of researchers

The value and number of the government’s awards (i.e., scholarships and fellowships) for university research trainees have not kept pace with increases to the cost of living nor with research trainee compensation trends around the world and retention of research-enabled talent. As a result of underfunding, student researchers – particularly those in marginalized or under-represented groups – are required to take on additional jobs, thereby negatively impacting their research output productivity, as well as their physical and mental health.

Recommendation: Significantly increase the value and number of scholarships and fellowships for graduate students and postdoctoral fellows to keep pace with increases to costs of living and with research trainee compensation trends around the world and to ensure that Canadian research and its scientific expertise remain proportional to its demographic weight across nations.

3.  Support the talent continuum

In addition to increasing the support for Canada’s graduate students and postdoctoral fellows, the development of Canada’s research talent across the continuum must also be nurtured and supported.

There is also a need for enhanced programming to support early to mid-career professors. Pre-tenure competitive programming to reward early-career research excellence will boost Canada’s capacity to retain top, diverse talent, while enabling the scientific leaders of tomorrow to build ambitious, world- leading programs that will attract and fund trainees at all levels.

It is estimated that one out of three academic staff are working in teaching-only contracts. The federal government can play a role to address the underemployment of Canada’s highest quality personnel by dedicating funding to support faculty renewal of top, diverse early career researchers through programs like the Canada Research Chairs.

Recommendation: Commit to enhanced programming to support early to mid-career researchers, inclusive of new research chair positions for tenure-track early career researchers.

4.  Accelerate equity, diversity, and inclusive research

In fulfilling these recommendations, it is critical that the government supports and fosters a truly inclusive research environment that welcomes a broad range of perspectives and experiences as relates to gender equity, racialized and Indigenous researchers, those living with disabilities, and francophones.

The additional funding for equity, diversity, and inclusion (EDI) in research, committed in Budget 2018 has now expired and must be renewed. This would renew the Dimensions program, which has shown early promise in supporting culture change, as well as the EDI capacity-building grants and funding for Statistics Canada to deepen its work in collecting EDI data on the student and science and research workforce.

Recommendation: Renew funding for EDI in research programming and data collection and analysis.

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La COVID-19 a révélé que la science est pertinente et a une incidence à tous les niveaux, que ce soit à l’échelle des individus, des entreprises, des municipalités, des nations et du monde entier. La science ne connaît pas de frontières; elle a été, est et continuera d’être utilisée par les décideurs pour assurer la gestion continue de la pandémie, pour faire des découvertes importantes et pour générer de nouvelles connaissances afin de relancer l’économie canadienne, d’innover et d’être compétitif à l’échelle internationale. Pour cela, il faut soutenir durablement un large éventail de recherches menées dans des milieux variés (universités, industries, établissements de recherche, laboratoires gouvernementaux, organismes sans but lucratif). Les innovations scientifiques qui renforcent l’économie et permettent de résoudre des problèmes comme ceux qui sont apparus dans la foulée de la COVID-19 sont possibles lorsque les étudiants et les chercheurs de toutes les disciplines et de tous les secteurs (p. ex., universités, ministères, organismes de collecte de données, bibliothèques) bénéficient de bourses d’études supérieures, de subventions de recherche, de soutien en matière d’infrastructure, de soutien institutionnel et de possibilités de développement de carrière – ces investissements dans la recherche témoignent du soutien du gouvernement à la mise en place d’une culture scientifique prospère.

RECOMMANDATIONS

Recommandation 1 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral donne suite aux recommandations en suspens du rapport sur l’Examen du soutien fédéral aux sciences de 2017. Le gouvernement du Canada a pris des mesures en réponse à certaines des recommandations du rapport sur l’Examen du soutien fédéral aux sciences; toutefois, il doit combler l’écart considérable de 60 % entre l’augmentation recommandée du financement des activités de base pour la science fondamentale et ce qui a été mis en œuvre à ce jour.

Recommandation 2 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral augmente ses investissements en recherche et développement (R et D) au Canada afin de relancer la reprise économique du Canada et trouver des solutions aux multiples défis complexes et urgents auxquels sont confrontés le Canada et la société, notamment :

• une augmentation de 1 % des dépenses intérieures brutes de R et D qui, à 1,56 %, sont à leur plus bas niveau depuis 2001 (la moyenne des pays l’OCDE est de 2,4 %)
• une augmentation du financement des budgets de base des IRSC, du CRSH et du CRSNG pour la recherche fondamentale et la recherche appliquée d’au moins 10 % par année, jusqu’à ce qu’il soit proportionnel aux autres pays du G7
• un soutien accru à la diversité en recherche, particulièrement en ce qui concerne l’équité entre les sexes, les minorités visibles, les chercheurs handicapés et les chercheurs autochtones

Recommandation 3 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral assure une meilleure coordination et une meilleure surveillance des sciences et de la recherche au Canada, afin que le Canada soit en mesure de s’attaquer efficacement au prochain problème majeur qui l’affectera et qui nécessitera une contribution et une analyse scientifiques, en :

• créant un conseil consultatif national sur la recherche et l’innovation
• veillant à ce que le poste de conseiller scientifique en chef devienne un poste permanent au sein du gouvernement canadien

Recommandation 4 : Le CRR recommande que le gouvernement fédéral augmente son soutien aux étudiants des cycles supérieurs, aux boursiers postdoctoraux, aux scientifiques en début de carrière et aux étudiants internationaux en :

• augmentant le financement des bourses d’études supérieures et des bourses postdoctorales de 185 millions de dollars en 2022 afin d’augmenter la valeur et le nombre de bourses accordées, ainsi que 55 millions de dollars supplémentaires par année, échelonnés sur les trois années suivantes
• étendant les programmes de financement temporaire mis en place pour aider les étudiants touchés par la COVID
• rétablissant le financement du Programme des chaires de recherche du Canada aux niveaux de 2012 grâce à un investissement de 140 millions de dollars au cours des deux prochaines années (35 millions de dollars au cours de l’exercice 2022-2023, 115 millions de dollars au cours de l’exercice 2023-2024), en attribuant de manière asymétrique de nouvelles chaires de niveau 2 afin d’aider les chercheurs en début de carrière

Recommandation 5 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral augmente son appui aux installations et aux coûts administratifs de la recherche en :

• bonifiant le Fonds de soutien à la recherche en le faisant passer de 21 % à 40 %
• augmentant le financement pour répondre aux besoins en petits et moyens équipements des chercheurs indépendants
• assurant la viabilité des laboratoires de recherche et des établissements dans lesquels la recherche est effectuée

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Les investissements de base dans l’écosystème de la recherche au Canada rapportent des dividendes substantiels

23 avril (Ottawa) – Le Consortium canadien pour la recherche (CCR) prend acte du budget fédéral de cette semaine, qui prévoit une série d’investissements sociaux et économiques, ainsi que des investissements en santé, destinés à mettre le Canada sur la bonne voie de la reprise après la pandémie mondiale de COVID-19. Bien que la science ait contribué de façon importante à la gestion de la pandémie, le milieu de la recherche au Canada a lui-même été touché de manière importante par la pandémie. Nous restons préoccupés par le peu de mesures envisagées pour continuer à rétablir l’écosystème de la recherche du Canada.

« Le budget ne parvient pas à reconnaître les contributions et les répercussions simultanées de la pandémie sur le milieu de la recherche au Canada, pas plus que le rôle évident que joue la recherche dans la reprise économique du Canada », affirme la Dre Lisa Votta-Bleeker, présidente du CCR. « Les investissements d’aujourd’hui dans la recherche fondamentale sont les découvertes et les innovations de demain, qui sont à la base de notre compétitivité et de notre prospérité futures. »

Le budget de 2021 propose un financement total ciblé de 2,2 milliards de dollars sur sept ans destinés à la recherche pour stimuler le secteur de la recherche biomédicale et des sciences de la vie au Canada, afin, notamment, d’accroître le développement de vaccins. Bien que ces investissements soient bien accueillis, le budget de 2021 ne prévoit pas de nouveaux fonds destinés aux budgets de fonctionnement des trois conseils du Canada pour la recherche fondamentale; il ne tient pas compte non plus du financement essentiel encore nécessaire pour appuyer les chercheurs, les stagiaires et les étudiants, comme celui fourni par le Fonds d’urgence pour la continuité de la recherche au Canada de 2020.

Dans leur mémoire présenté dans le cadre des consultations prébudgétaires de 2021, les membres du CCR ont souligné qu’il « est plus crucial que jamais que le gouvernement fédéral augmente son soutien aux organismes de financement de la recherche du Canada, aux étudiants, aux chercheurs en début de carrière, aux établissements universitaires, à la recherche internationale et aux laboratoires de recherche »^[1].

L’écosystème de recherche au Canada a été considérablement touché par la pandémie. Les laboratoires de recherche, les études, les emplois, en particulier chez les femmes, et les bourses postdoctorales ont été interrompus et, dans certains cas, se sont arrêtés complètement. Les exigences de distanciation physique ont entraîné des difficultés indéniables pour de nombreux projets de recherche dans les milieux universitaires et non universitaires. La réduction du financement de la recherche de la part d’organismes de bienfaisance et d’organismes sans but lucratif a frappé lourdement les chercheurs en début de carrière, qui se verront privés de financement pendant des années. Des étudiants internationaux ont quitté le Canada et certains d’entre eux ne sont pas encore de retour. Tous ces facteurs combinés ont eu non seulement une incidence sur les ressources scientifiques et universitaires du Canada à court terme, mais leurs conséquences se feront sentir pendant de nombreuses années.

« Le fait que les chercheurs en sciences de la santé aient été inclus dans le programme de subventions salariales d’urgence a aidé, mais le budget de 2021 ne parvient pas à fournir le soutien continu à la recherche et les fonds de démarrage nécessaires à la reprise de la science fondamentale, qui a stagné ou s’est interrompue pendant la pandémie », fait remarquer Votta-Bleeker. « Nous étions déjà loin de ce que nous devions être avant la pandémie, et le fossé n’a fait que se creuser. »

Les dépenses publiques actuelles du Canada en R et D n’ont jamais été aussi basses depuis 2001, s’établissant à 1,54 %, comparativement à la moyenne de l’OCDE, qui est de 2,47 % (un écart de 55 %), ce qui place le Canada au 23^e rang parmi les pays de l’OCDE. Un tel investissement est nécessaire à la reprise économique du Canada. Le CCR a demandé au gouvernement fédéral d’augmenter d’au moins 10 % le financement de fonctionnement des IRSC, du CRSNG et du CRSH destiné à la recherche fondamentale, jusqu’à ce qu’il soit au même niveau que les autres pays du G7. La R et D englobe la recherche fondamentale entreprise dans le milieu universitaire et dans l’industrie, la recherche appliquée axée sur des objectifs précis et le développement expérimental visant à produire des produits et des processus nouveaux ou à améliorer des processus et des produits existants. Ensemble, ils stimulent la croissance économique et impulsent l’innovation, ce qui a pour effet de créer de meilleurs emplois et d’accroître la productivité.

« Le milieu de la recherche au Canada continuera de réclamer l’accroissement de la recherche fondamentale, car il est nécessaire de cultiver une culture scientifique forte et viable, au pays et à l’étranger, et d’appuyer et de prendre sous notre aile les générations actuelles et futures de chercheurs qui, en fin de compte, contribueront à la force économique et à la reprise du Canada. »

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Le CCR est la plus grande coalition de défense des intérêts au Canada. Ses activités portent sur le financement de la recherche dans toutes les disciplines et le soutien à l’enseignement postsecondaire. Le CCR compte 20 organisations, qui représentent plus de 500 000 étudiants et 50 000 chercheurs de toutes disciplines.

Dre Lisa Votta-Bleeker
présidente, Le Consortium canadien pour la recherche
executiveoffice@cpa.ca

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^[1]Mémoire écrit présenté dans le cadre des consultations prébudgétaires en prévision du budget de 2021, Consortium canadien pour la recherche, p. 4, https://ccr-ccr.ca/wp-content/uploads/2020/08/CCR_Pre-Budget_2021Consultation_Submission_FINAL.pdf

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