La COVID-19 a révélé que la science est pertinente et a une incidence à tous les niveaux, que ce soit à l’échelle des individus, des entreprises, des municipalités, des nations et du monde entier. La science ne connaît pas de frontières; elle a été, est et continuera d’être utilisée par les décideurs pour assurer la gestion continue de la pandémie, pour faire des découvertes importantes et pour générer de nouvelles connaissances afin de relancer l’économie canadienne, d’innover et d’être compétitif à l’échelle internationale. Pour cela, il faut soutenir durablement un large éventail de recherches menées dans des milieux variés (universités, industries, établissements de recherche, laboratoires gouvernementaux, organismes sans but lucratif). Les innovations scientifiques qui renforcent l’économie et permettent de résoudre des problèmes comme ceux qui sont apparus dans la foulée de la COVID-19 sont possibles lorsque les étudiants et les chercheurs de toutes les disciplines et de tous les secteurs (p. ex., universités, ministères, organismes de collecte de données, bibliothèques) bénéficient de bourses d’études supérieures, de subventions de recherche, de soutien en matière d’infrastructure, de soutien institutionnel et de possibilités de développement de carrière – ces investissements dans la recherche témoignent du soutien du gouvernement à la mise en place d’une culture scientifique prospère.
RECOMMANDATIONS
Recommandation 1 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral donne suite aux recommandations en suspens du rapport sur l’Examen du soutien fédéral aux sciences de 2017. Le gouvernement du Canada a pris des mesures en réponse à certaines des recommandations du rapport sur l’Examen du soutien fédéral aux sciences; toutefois, il doit combler l’écart considérable de 60 % entre l’augmentation recommandée du financement des activités de base pour la science fondamentale et ce qui a été mis en œuvre à ce jour.
Recommandation 2 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral augmente ses investissements en recherche et développement (R et D) au Canada afin de relancer la reprise économique du Canada et trouver des solutions aux multiples défis complexes et urgents auxquels sont confrontés le Canada et la société, notamment :
- une augmentation de 1 % des dépenses intérieures brutes de R et D qui, à 1,56 %, sont à leur plus bas niveau depuis 2001 (la moyenne des pays l’OCDE est de 2,4 %)
- une augmentation du financement des budgets de base des IRSC, du CRSH et du CRSNG pour la recherche fondamentale et la recherche appliquée d’au moins 10 % par année, jusqu’à ce qu’il soit proportionnel aux autres pays du G7
- un soutien accru à la diversité en recherche, particulièrement en ce qui concerne l’équité entre les sexes, les minorités visibles, les chercheurs handicapés et les chercheurs autochtones
Recommandation 3 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral assure une meilleure coordination et une meilleure surveillance des sciences et de la recherche au Canada, afin que le Canada soit en mesure de s’attaquer efficacement au prochain problème majeur qui l’affectera et qui nécessitera une contribution et une analyse scientifiques, en :
- créant un conseil consultatif national sur la recherche et l’innovation
- veillant à ce que le poste de conseiller scientifique en chef devienne un poste permanent au sein du gouvernement canadien
Recommandation 4 : Le CRR recommande que le gouvernement fédéral augmente son soutien aux étudiants des cycles supérieurs, aux boursiers postdoctoraux, aux scientifiques en début de carrière et aux étudiants internationaux en :
- augmentant le financement des bourses d’études supérieures et des bourses postdoctorales de 185 millions de dollars en 2022 afin d’augmenter la valeur et le nombre de bourses accordées, ainsi que 55 millions de dollars supplémentaires par année, échelonnés sur les trois années suivantes
- étendant les programmes de financement temporaire mis en place pour aider les étudiants touchés par la COVID
- rétablissant le financement du Programme des chaires de recherche du Canada aux niveaux de 2012 grâce à un investissement de 140 millions de dollars au cours des deux prochaines années (35 millions de dollars au cours de l’exercice 2022-2023, 115 millions de dollars au cours de l’exercice 2023-2024), en attribuant de manière asymétrique de nouvelles chaires de niveau 2 afin d’aider les chercheurs en début de carrière
Recommandation 5 : Le CCR recommande que le gouvernement fédéral augmente son appui aux installations et aux coûts administratifs de la recherche en :
- bonifiant le Fonds de soutien à la recherche en le faisant passer de 21 % à 40 %
- augmentant le financement pour répondre aux besoins en petits et moyens équipements des chercheurs indépendants
- assurant la viabilité des laboratoires de recherche et des établissements dans lesquels la recherche est effectuée